La forme du champ de détection des détecteurs de présence est généralement de 180° (semi-circulaire) ou de 360° (circulaire) ; la première est caractéristique des détecteurs destinés à être montés au mur et la seconde au plafond.

La capacité de détection et la précision d'un capteur de présence sont influencées par divers facteurs :

• l'amplitude et la vitesse du mouvement ;
• la différence de température entre la personne et l'environnement ;
• la direction du mouvement (tangentielle ou radiale à la zone de détection) ;
• la distance entre le capteur et la personne en mouvement.

La taille de la zone de détection peut être déterminée à partir de deux valeurs figurant dans la documentation technique des appareils : la plus petite valeur se rapporte à la zone centrale où même de petits mouvements sont suffisants pour la détection, la plus grande valeur se rapporte à la zone plus large où des mouvements plus importants sont nécessaires.

Toutefois, la zone de détection d'un capteur de présence peut être étendue en configurant un capteur de présence comme dispositif "maître" et un ou plusieurs capteurs du même type comme dispositifs "esclaves".

Les détecteurs de présence peuvent être configurés pour un fonctionnement automatique ou semi-automatique :

• en fonctionnement automatique, l'éclairage s'allume et s'éteint en fonction de la présence ou de l'absence de mouvement dans la zone de détection et/ou en fonction du niveau de lumière du jour mesuré dans la pièce ;
• en fonctionnement semi-automatique, l'éclairage s'éteint automatiquement en l'absence de mouvement et/ou en cas de lumière du jour suffisante ; l'éclairage s'allume et s'éteint en fonction de la présence ou de l'absence de mouvement dans la zone de détection et/ou du niveau de lumière du jour mesuré dans la pièce. au lieu de toujours le faire manuellement au moyen d'un bouton de bus, d'une application sur un smartphone ou d'une commande vocale.

Ce mode de fonctionnement permet de réaliser des économies d'énergie plus importantes qu'en mode automatique. Dans certaines applications, la fonction de veille est utile ; lorsqu'aucun mouvement n'est détecté pendant une période prédéfinie (correspondant au temps de veille), l'éclairage peut être réglé sur un niveau d'intensité plus faible ; si aucun autre mouvement n'est détecté, l'éclairage s'éteint automatiquement une fois le temps de veille écoulé.

Le délai d'extinction est défini lors de la configuration des capteurs et correspond à l'intervalle de temps entre le dernier mouvement détecté (ou l'atteinte d'un seuil de lumière du jour prédéfini) et l'extinction effective de l'éclairage.

Les valeurs comprises entre 10 secondes et 20 minutes sont assez fréquentes ; toutefois, ce paramètre dépend non seulement de l'application à mettre en œuvre et de l'utilisation prévue de l'environnement, mais aussi des sources de lumière disponibles. Ce paramètre dépend non seulement de l'application à mettre en œuvre et de l'utilisation prévue de la pièce, mais aussi des sources lumineuses disponibles. Il suffit de penser au cas des couloirs des immeubles de bureaux qui sont traversés si fréquemment que les détecteurs de présence configurés avec une temporisation de 15 minutes n'éteignent jamais les lumières tout au long de la journée ; dans le cas des sources fluorescentes, une temporisation inférieure à 15 minutes n'est généralement pas utilisée en raison du long temps d'allumage et de la réduction de la durée de vie utile, tandis que dans le cas des sources à LED, une temporisation de quelques minutes peut être obtenue sans problème.

À titre d'exemple uniquement :

• les passages à faible fréquence de passage, comme les couloirs en sous-sol ou les vestiaires : 5 à 15 minutes ;
• Passages avec une fréquence de passage élevée, tels que les couloirs principaux, les cages d'escalier ou les paliers d'ascenseur : 1 à 2 minutes. La source lumineuse est ici déterminante : des temporisations de 1 minute n'ont de sens qu'en liaison avec la technologie LED ;
• Pièces principales telles que les bureaux ou les salles de classe : 5 minutes (avec des lampes LED) à 15 minutes (avec des lampes fluorescentes).

L'annexe K de la norme UNI CEN/TR 15193-2 définit les commandes automatiques d'éclairage activées par des capteurs qui réagissent à l'occupation (présence et mouvement) et au niveau de lumière. En ce qui concerne l'occupation, on distingue la détection d'absence et la détection de présence qui correspondent à des modes de configuration différents des capteurs de présence, comme le montre le tableau suivant.

Une distinction est faite entre deux exigences pour le contrôle du niveau d'éclairage : la récolte de la lumière du jour et l'éclairage constant. Les luminaires réglables sont une condition préalable à ces deux types d'utilisation.

Dans le premier cas, l'éclairage requis est fourni totalement ou partiellement par la lumière du jour pendant la majeure partie de la période d'occupation et l'éclairage artificiel joue un simple rôle complémentaire à la lumière du jour. L'économie d'énergie estimée par rapport à une commande purement manuelle est d'environ 60%. Dans le second cas, l'éclairage artificiel ajuste le flux lumineux pour maintenir l'éclairement requis afin de compenser la baisse de performance dans le temps.

Ce type de commande permet de réaliser des économies d'énergie d'environ 15% par rapport à une commande purement manuelle.

Les capteurs combinés Ekinex, capables de détecter à la fois la présence et le niveau de lumière, peuvent combiner les différentes conditions de contrôle requises par la norme et permettre des économies allant jusqu'à 75% par rapport à un contrôle purement manuel.

La disponibilité de plusieurs canaux de commande d'éclairage indépendants est particulièrement utile pour les pièces équipées de plusieurs luminaires ayant des fonctions différentes : par exemple, un éclairage de base/orientation et un éclairage principal/de soutien.

Dans le domaine de l'automatisation des bâtiments, cependant, il est souvent nécessaire de contrôler plusieurs systèmes techniques - en plus de l'éclairage - dans les mêmes pièces ou zones. Les fonctions de chauffage, de refroidissement et de ventilation en sont un exemple typique : pour tenir compte des particularités du contrôle de ces systèmes, qui diffèrent de l'éclairage, les détecteurs de présence offrent généralement un ou plusieurs canaux spécifiquement dédiés au contrôle automatique des fonctions CVC. En outre, un canal d'alarme peut activer ou désactiver une charge ou un groupe de charges en fonction du nombre de mouvements (événements déclencheurs) détectés dans un certain intervalle de temps.

Ainsi, un seul capteur de présence peut être utilisé de manière multifonctionnelle pour l'éclairage, la climatisation et la signalisation d'alarme, avec des avantages en termes de commodité, de facilité de connexion et d'esthétique, grâce à l'installation d'un seul dispositif dans la pièce.