DMX, acronyme de Digital Multiplex, est un protocole de communication pour le contrôle de l'éclairage, développé comme méthode de transmission de données entre les contrôleurs et les équipements et les accessoires contrôlés, y compris les variateurs et les équipements associés. La norme vise à assurer l'interopérabilité tant en termes de communication que de mécanique entre les régulateurs de différents fabricants.

Origines et évolution

L'USITT (United States Institute of Theatre Technology) développe et promeut une grande variété de normes technologiques pour l'industrie du théâtre et du divertissement. Parmi ceux-ci, en 1986, l'USITT a développé le DMX512 comme protocole standard pour le contrôle de l'éclairage. En 1998, l'USITT a transféré la maintenance du protocole à l'ESTA (Entertainment Services and Technology Association), l'association professionnelle à but non lucratif représentant l'industrie des technologies de divertissement.

En 2004, l'ANSI (American National Standards Institute) a approuvé la norme DMX512 et ensuite d'autres normes connexes.

La norme est constamment révisée et mise à jour au fur et à mesure que la technologie progresse: les appareils conformes à la version 2008 de la norme sont marqués de la notation DMX512-A pour les distinguer de ceux développés conformément aux versions précédentes. Bien que développé et réglementé uniquement aux États-Unis, le DMX512 a connu une diffusion internationale.

Caractéristiques de la norme

DMX512 utilise un protocole série asynchrone 8 bits consistant en un flux d'octets non décompressé produit par un récepteur-émetteur asynchrone universel standard (UART); le suffixe "512" fait référence au nombre d'adresses utilisables dans un champ DMX, appelé "univers DMX".

Si deux appareils DMX connectés dans un univers ont la même adresse, ils sont contrôlés en parallèle. Le support de transmission est normalement (mais pas exclusivement) un câble à deux paires, chaque paire servant de liaison de données. Si nécessaire, des répéteurs de signal peuvent être utilisés pour dépasser les limites de longueur de la ligne DMX.

La connexion aux appareils s'effectue via des connecteurs XLR 5 pôles ou via une connexion physique aux bornes. Les données de liaison primaire sont envoyées par paquets de 513 emplacements maximum; le premier emplacement consiste en un code de démarrage qui définit les informations dans les slots suivants du paquet. L'interopérabilité des équipements conformes à la norme est en grande partie due à l'utilisation du code NULL START par les dispositifs de transmission.

Champ d'application

Le DMX512 n'est pas un standard d'éclairage à usage général: les concepteurs d'équipements et les utilisateurs du standard utilisent le DMX512 pour une gamme d'utilisation limitée et précise, principalement dans l'industrie du spectacle, où il est nécessaire de contrôler l'éclairage de scène, composé de nombreux éclairages et effets, et pour l'éclairage scénographique de bâtiments à valeur architecturale.

D'autres normes sont plus adaptées à des usages différents: par exemple, le DMX512 n'est pas destiné à supporter un réseau destiné à transmettre des données pour l'éclairage, le son et les commandes de scène sur le même support de transmission.

Références normatives

ANSI E1.11 - Entertainment Technology USITT DMX512-A - Norme de transmission de donnée série asynchrone pour le contrôle des équipements et accessoires d'éclairage

ANSI E1.20 - Entertainment Technology RDM - Gestion des appareils à distance via USITT DMX512

ANSI E1.17 - Entertainment Technology ACN - Architecture for Control Networks (Multipurpose Network Control Protocol Suite)