Le cadre législatif et réglementaire concernant la conception des bâtiments a profondément évolué depuis le début des années 2000.

L'Union européenne a attiré l'attention sur le fait que les bâtiments sont responsables de 40 % de la consommation finale d'énergie - et que 75 % d'entre eux sont encore inefficaces sur le plan énergétique - ce qui oblige les États membres à opérer un redressement majeur de l'efficacité par le biais de directives de transposition obligatoires. D'autre part, cette action ne doit pas se faire au détriment du confort et du bien-être des occupants des bâtiments, compte tenu également de la forte proportion de temps passé à l'intérieur.

IEQ - Indoor Environmental Quality

C'est pourquoi, ces dernières années, le concept de "qualité de l'environnement intérieur" (ou IEQ pour Indoor Environmental Quality) s'est imposé, une approche globale qui se décline en quatre dimensions :

• confort thermo-hygrométrique ;
• la qualité de l'air;
• confort visuel;
• confort acoustique.

Plusieurs études scientifiques ont montré que la qualité de l'environnement intérieur a un effet direct sur le confort, la santé, le bien-être et la productivité des occupants d'un bâtiment.

Impact sur la productivité des éléments liés au bâtiment (source : BPIE)

Confort visuel

Pour permettre aux personnes d'effectuer des tâches visuelles de manière sûre, efficace et précise, la fonction d'éclairage doit être correctement réglée. Les exigences de base sont les suivantes :

• un éclairage adéquat pour assurer la sécurité et la circulation ;
• des conditions qui facilitent les performances visuelles et la perception des couleurs ;
• un confort visuel acceptable pour les utilisateurs de l'espace.

Les critères à adopter varient naturellement en fonction des activités à réaliser dans un certain environnement, mais doivent en tout cas garantir des conditions visuelles confortables.

Par "confort visuel", nous entendons une condition subjective de bien-être visuel induite par l'environnement lumineux, comme indiqué par la norme UNI EN 12665. Pour offrir la condition de confort visuel, la conception de l'environnement lumineux doit tenir compte de deux facteurs

• la performance visuelle
• l'agrément de l'environnement.

La performance visuelle est définie par la rapidité et la précision avec lesquelles la tâche visuelle est exécutée ; pour cette raison, l'éclairement et la luminance dans l'environnement et sur le plan de référence sont déterminants, mais d'autres facteurs entrent également en jeu, tels que l'ampleur de la tâche visuelle et la distance par rapport aux yeux. Cependant, il existe également un élément subjectif, représenté par les capacités visuelles de chaque personne. L'agrément de l'environnement reflète la sensation générale perçue dans un environnement et est donc influencé par divers facteurs tels que les caractéristiques spatiales et fonctionnelles de l'environnement, les préférences, les attitudes et les aspects psychologiques liés à la personne et les différentes contributions fournies par la lumière naturelle et artificielle.

Environnements de qualité, coûts réduits

Le poste de coût le plus important dans les organisations aujourd'hui est généralement le personnel, qui comprend les salaires, les contributions au système de santé et les coûts sociaux induits : étonnamment, il peut être jusqu'à dix fois plus élevé que le coût des postes de travail. Les environnements de mauvaise qualité entraînent des absences plus fréquentes, qui alourdissent le coût du personnel.

Dans les cas les plus bénins, il s'agit de malaises et d'inconforts mineurs ; toutefois, s'ils sont négligés, ils peuvent entraîner des conséquences plus graves. Le syndrome des bâtiments malsains (également connu sous le nom de SBS) n'est pas rare. Dans ce cas, il est impossible d'identifier des maladies spécifiques, mais les personnes souffrent d'affections qui semblent liées à leur séjour dans le bâtiment et qui tendent à disparaître lorsqu'elles le quittent.

Valeur d'investissement

La construction d'un bâtiment doté d'un intérieur de grande qualité n'a pas seulement un effet positif sur les personnes qui y passent du temps, elle peut également constituer un bon investissement. Selon des recherches récentes, il existe au moins trois types d'avantages :

• une valeur plus élevée du bâtiment ; un excellent environnement intérieur se traduit par une valeur jusqu'à 8 % supérieure à celle d'un bâtiment standard, et la "prime de prix" que le marché est prêt à reconnaître devrait augmenter dans les années à venir ;
• un revenu locatif plus élevé pour l'ensemble du bâtiment ou pour ses parties, quantifiable en 5-10% de plus ;
• un taux d'occupation plus élevé (environ 10%) des environnements de travail.

(source : Journal REHVA)